Newton

Ce qu'en dit Dominique Pagani

Dominique Pagani voit en Newton le point culminant de la révolution scientifique et la figure de la connaissance de la nature au temps de Kant, dont la Critique de la raison pure se mesure à sa physique : « comment Newton est-il possible ? »12. La loi de gravitation universelle lui sert d'exemple récurrent. D'un côté, elle exprime l'empire de la nécessité : la lune n'a pas le choix, elle tourne autour de la plus grosse masse. La liberté, qui va vers le haut, est alors « Newton à l'envers »3. De l'autre, cette loi montre comment l'esprit humain s'approprie en une phrase tous les mouvements de l'univers, avec des grandeurs mesurables, la masse et la distance4. Il récuse la légende de la pomme, qui relève d'un empirisme naïf : la loi est venue de milliers d'équations5. Il précise que cette physique reste valable dans son domaine mais perd sa prétention à l'universel avec la relativité et les quanta6. Il reprend aussi le mot de Kant sur Rousseau, « Newton de la morale ». Il évoque encore le prisme, les couleurs ramenées à des fréquences, et la rivalité avec Leibniz sur le calcul infinitésimal.

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Synthèse établie automatiquement à partir de 125 des passages ci-dessous, à relire ; les numéros renvoient au moment de la séance.